Winkelen in Vlaanderen

Meer dan 300 geïnteresseerden kwamen op 31 januari 2011 samen in Kortrijk om meer te weten te komen over de uitvoering van de startnota van de Vlaamse Regering over het Vlaamse winkelbeleid. Die nota pleit voor een kernversterkend beleid, wat betekent dat er meer winkels in de dorps– en stadscentra moeten komen.

Cases lokaal beleid

In de voormiddag kregen de aanwezigen een aantal interessante voorbeelden over de manier waarop lokaal beleid de detailhandel kan ondersteunen.

Pierre Iserbyt legde uit hoe Business Improvement Districts de promotie van lokale handel kunnen versterken door een gemeenschappelijk fonds aan te leggen. Tanja Mattheus en Bart Wallays toonden wat er goed en minder goed had gewerkt in het detailhandelsbeleid van de provincie Antwerpen en de stad Ronse.

De algemene conclusie van de voormiddagsessies was dat detailhandelsbeleid enkel succesvol kan zijn als er een geïntegreerde aanpak is. Ruimtelijke planning, koopkracht, mobiliteit en parkeerbeleid moeten zeker deel uitmaken van zo’n geïntegreerde aanpak, en kaderen binnen een strategische visie op detailhandel.

Evenwicht tussen kern en periferie

In de namiddag beschreef Wouter Torfs de voor- en nadelen van winkels in de periferie. Hij stelde vast dat winkels in de periferie economisch interessanter zijn, maar pleitte toch voor een evenwicht tussen kern en periferie. Zo kunnen we problemen met lintbebouwing en verkeersdrukte vermijden.

Gino Van Ossel schetste een beeld van de toekomst van detailhandel. Zo zal de vergrijzing zorgen voor meer kapitaalkracht, maar ook voor minder actieve consumenten. Online winkelen zit ook bij ons in de lift en zal binnenkort definitief doorbreken.

In zijn afsluitende speech concludeerde minister-president Kris Peeters dat we vooral moeten zoeken naar een evenwicht tussen winkels in het centrum en in de periferie. “We moeten de verdere lintbebouwing vermijden, maar dat betekent niet dat we winkels in de periferie gaan sluiten”, zei hij. “We willen de stadskernen weer leefbaar maken met een gevarieerd winkelaanbod.”

Volgende stappen

De voornemens van de startnota worden binnenkort ook in de praktijk omgezet. Zo zal er een omzendbrief komen om meer lintbebouwing tegen te gaan. De Vlaamse Regering bereidt een mogelijke regionalisering van de IKEA-wet voor, die moet zorgen voor vereenvoudigde vergunningsprocedures.

Er zal ook een kenniscentrum komen rond detailhandel, dat cijfermateriaal en wetenschappelijke kennis zal verzamelen voor zowel de lokale besturen als de ondernemers. Daarnaast werden reeds twee oproepen gelanceerd om het gemeentelijke beleid te ondersteunen, een EFRO-oproep voor gevelrenovatie en een voor het project ‘ondernemingsvriendelijke gemeente’.